Interview met Laura Boekhuizen, directrice woonstichting Groninger Huis, op 27 oktober 2021 door Catharina Lammerts en Marleen Oostland.
We spreken Laura op het kantoor van Woonstichting Groninger Huis waar zij werkt als directeur-bestuur. Op onze vraag wat Laura als kind wilde worden, antwoordt Laura dat ze nooit een carrièreplanner is geweest. Ze wil het verschil maken. Hoewel ze ook een poos de wens had om actrice of minister-president te worden.
Werk en privé
Laura is in Stadskanaal geboren en in Veendam/Wildervank opgegroeid. Ze heeft in Groningen communicatiewetenschappen gestudeerd en daar ook haar man ontmoet. Ze gingen samenwonen in de Concordiastraat. Op dit moment woont ze met haar man en twee kinderen in de gemeente Oldambt.
In haar vrije tijd coacht ze de hockeyclub en kookt ze graag voor groepen. Ook is ze toezichthouder van twee organisaties in de provincie, CMO STAMM en de penitentiaire inrichting in ter Apel.
Politiek
Tijdens haar studententijd in Groningen was ze actief in de Tuinwijk, de buurt waar ze woonde. En ook voor de jonge socialisten van de PvdA in de stad. Daar begon de periode waarin ze politiek actief werd Later werd ze ook wethouder voor de PvdA in haar woonplaats Oldambt.
Laura omschrijft haar politieke werk als iets wat op haar pad kwam en waar ze dan ook vol voor is gegaan. De vraag waar ze het meest trots op is, vindt ze als Oost-Groningse een moeilijke. “Het kan immers altijd beter”, zegt ze met enige zelfspot. Wel is ze trots op de noodopvang die de gemeente Oldambt heeft geboden aan vluchtelingen in 2015. Ze is ook tevreden met de beslissing om een nieuw kerkgebouw voor een groeiende kerkelijke gemeente niet te situeren op een industrieterrein, maar in de stad Winschoten als onderdeel van de maatschappij.
Carrièrekansen
“Misschien moet je als jonge vrouw in de politiek en andere terreinen harder werken dan mannen. Maar soms werkt het ook in je voordeel om vrouw te zijn. Zo maak je als vrouw meer kans om op de kandidatenlijst van een politieke partij te komen als ze op zoek zijn naar meer diversiteit. Dus ik kan niet echt zeggen dat ik kansen heb gemist omdat ik een vrouw ben”, aldus Laura.
Laura wil vrouwen in Oost-Groningen graag meegeven dat het belangrijk is om jezelf te blijven, kansen te zien en aan te pakken. “En het is goed om je te realiseren dat mannen en vrouwen elkaar nodig hebben voor de balans.”
Groninger Huis
Toen zij nadacht over de functie directeur-bestuurder van Groninger Huis vroeg ze zich eerst af of ze dat wel zou kunnen. Maar ze besloot dat ze het wel moest doen. Laura: “De samenleving verhardt en iedereen roept wat ie vindt en wil. Er ontstaat een kloof Daarom vind ik het als directeur-bestuurder belangrijk dat Groninger Huis niet alleen werkt aan stenen en vastgoed, maar dat onze medewerkers naast huurders staan en zo de beste beslissingen maken.”
Doe maar gewoon
Op onze vraag hoe Laura de Oost-Groningse cultuur zou omschrijven, hoeft ze niet lang te denken; “Doe maar gewoon dan doe je al gek genoeg.” Ze vult aan: “Het is normaal dat je doorgaat als het moeilijk wordt en dat je zorgt voor elkaar ook als het iets extra’s vraagt. Opscheppen over de mooie dingen die je doet, horen daar niet bij. Oost-Groningers mogen minder bescheiden zijn en meer vieren wat mooi is en wat goed gaat.” Laura haar persoonlijke motto is dan ook ‘probeer elke dag het goede te doen’. “We mogen trots zijn op het feit dat we doorzetters zijn en de horizon graag verder zetten. Steeds meer vrouwen nemen bestuursfuncties in bij woningcorporaties. Ook iets om trots op te zijn!”
Als uitsmijter geeft Laura aan ons en alle Oost-Groningers mee: Het is hier prachtig! Geniet daar dan ook van!”
